Kaunist Lochdubhi linna tabab ootamatu õelusepuhang arvukate laimukirjade näol. Asi teeb surmava pöörde, kui kohalik postkontoripreili leitakse pooduna tema toast, pahatahtlik kiri jalge all. Ehkki ülemused liigitavad intsidendi ilmselgeks enesetapuks, kuulutab konstaabel Hamish Macbeth selle mõrvaks ning põhjustab korraliku meediatsirkuse.

Peagi häirib tema tähelepanu aga Jenny Ogilvie, ta ekskihlatu sõbranna, kes saabub Lochdubhi, et konstaabel võrgutada. Samal ajal varitseb teda ka kohalik reporter Elspeth Grant, kes on võtnud nõuks saada endale kuum lugu... ja loomulikult ka Macbeth ise. Selles plahvatusohtlikus juhtumis tuleb konstaablil hakkama saada ohtlike armulugude ning sünge, kirjaosava pahalasega.