Romaani tegevus toimub Ühendriikide loodenurgas rannikulähedasel San Piedro saarel, kus elavad maasikakasvatajad ja lõhepüüdjad. Ühel udusel ööl hukkub saare vetes kohalik kalur Carl Heine; teist kalurit, jaapanlast Kabuo Miyamotot, süüdistatakse kaudsete tõendite põhjal esimese astme mõrvas, toimub saare ajaloos pretsedenditu kohtuprotsess, mille käigus kohuvad üles kahe kogukonna vahelised ammused pinged, kangastub sõjaaeg, jaapanlaste väljasaatmine saarelt, elustub peategelase Ishmael Chambersi suur armastus jaapani neiu Hatsue vastu, kellest on saanud süüdistatava naine.