Romaani tegevus toimub 19. sajandi keskpaiga Norras, peategelane Dina kasvab üles metsiku ja harimatuna kodust kaugel. Aastate pärast naaseb ta isakoju, kus valitseb võõrasema käe all karm kord. 16-aastaselt abiellub Dina jõuka vanemas eas maaomanikuga, kes sureb peagi saladuslikel asjaoludel ja Dinast saab tükiks ajaks vaikiv kuju. Siis aga astub ühel päeval venelasest rändaja tema ellu ja muudab seda igaveseks.

Raamatule järgnevad "Õnne poeg" ja "Dina pärandus".