Romaani tegevus toimub Esimese maailmasõja eel ja ajal Hiiumaa lõunarannikul, kus kohtuvad meri ja maa, avavesi ja põllumuld. Nende taustal jutustab raamat mereusku Joosepi ja põlluusku Ingli abieluloo. Kuigi kogu elu tuleb võidelda raskustega, ei jää ka õnn ning rahulolu kogemata.