Yorkshire'i maaliliselt Orumaalt leitakse koopast laip. Seda salapärast surma asub uurima kogenud inspektor Jim Oldroyd ja tema paariline seersant Carter, kes on äsja Londonist saabunud.

Hukkunu on Dave Atkins, keda tuntakse külas hästi, kuid kes vähestele meeldib. Kuigi kahtlusalustest puudu ei tule, ajavad mõrva üksikasjad – näiteks see, kuidas sattus surnukeha koopa nii kaugele otsa – Oldroydi ja Carteri parajasse tupikusse. Kui siis leitakse surnult ka üks olulist informatsiooni valdav inimene, saab selgeks, et mõrvar on valmis kõigeks, et oma isikut varjata.

Oldroyd ja tema meeskond üritavad paljastada tõde, kuid iga vastusega tekib vaid uusi küsimusi. Ning sedamööda, kuidas paljastuvad selle tihedalt omavahel seotud kogukonna saladused ja valed, muutub ka mõrvamüsteerium sama süngeks ja keeruliseks kui koopakäigud Orumaa põues.

"Mõrvad Orumaal" on J. R. Ellise Yorkshire'i krimiromaanide seeria esimene osa.