Romaan esitab Ladina-Ameerikas Buendiade suguvõsa ja Macondo küla või väikelinna tekkimise ning hävimise loo. Kirjanikufantaasias loodud Macondo mahutab endasse kogu Kolumbia - tema müüdid, eksootika ja ebausu, üle kõige aga üksilduse, mille juured asuvad vägivallas ja vihkamises, eneseuhkes isemeelsuses, võimuihas ning enesearmastuses. Sellest vabanemise võimalusi näeb kirjanik ülluses ning armastuses.