Romaan käsitleb käesoleva aastatuhande alguse Euroopat. Peategelane on kaunis Terhen, kes omandab kõrge positsiooni Jaroslav Targa õukonnas ja tõuseb abielu kaudu kreeka printsessiks Bütsantsis. Terhen ei võlgne tänu mitte üksnes teda õilistavale üllale ilule, vaid just mõistusele, et ta saatus osutub ebatavaliseks.