Jude’il terendab ees kindel tulevik. Seda hetkeni, kui hirm peatse abiellumise ees üle pea kasvab ja ta oma pulmapäeval minema jookseb, jättes hea mehe üksinda altari ette. Töökoha on Jude ära andnud ja juhuse tahtel satub ta ühte Cornwalli lagunevasse häärberisse. Pengarrocki mõisa otsitakse inimest, kes seaks korda Trevillioni perekonna rikkaliku raamatukogu. Jude võtab tööpakkumise vastu ja peatselt satub ta vaimustusse nii saladuslikust häärberist kui ka paikkonna kaunist loodusest. Kõige enam paelub teda aga lugu Trevillionidele kuulunud ja seletamatutel asjaoludel kadunud hinnalisest aardest. Kui Pengarrocki saabub uus peremees Tristan, kes tahab maja maha müüa, näib Jude’ile, et aeg saab otsa nii maja kui ka tema enda jaoks.