Margaret Atwood (1939), tuntud ja tunnustatud kanada kirjanik, kujutab oma romaanis lähitulevikku. Ameerika Ühendriikidest on saanud Gileadi Vabariik. Offred, raamatu peategelane, on teenijanna, kes elab komandöri ja tema abikaasa majas väikeses magamistoas. Ta peab kandma punast rüüd ja valget tiibadega tanu, mis varjab näo. Tema ainus otstarve on lapsi ilmale kanda.

Romaanist sai peatselt bestseller, seda on palju tõlgitud ja see on pälvinud mitmeid kirjandusauhindu. Romaani põhjal on tehtud ka menukas film.

Raamatule järgneb "Testamendid".