Rootsist lahkunud inimesed jõuavad jaanipäeval 1850 pärast vintsutavat merereisi New Yorki, kust algab pikk rännak sisemaale Minnesotasse. Sinna, sioux'de ja chippewade jahimaade metsarohkele, viljaka mullaga kõnnumaale, tahavad rootsi talupojad oma uue kodu rajada. Naistele on uus algus keerulisem kui jõuliselt edasipürgivatele meestele: Läänelombi Ulrikal on tegemist oma Rootsi-minevikust lahtisaamisega ja Kristina süda igatseb tagasi vanale kodumaale, kus kevadõhtud olid valged.

Raamatule eelneb "Väljarändajad" ning järgnevad "Asunikud" ja "Viimane kiri Rootsi".