Romaan eestlaste muistse vabadusvõitluse eelsest ajast, XII sajandi teisest poolest. Maavanemad jõuavad arusaamisele, et võitlus vaenlasega on edukas ainult siis, kui kõik hõimud astuvad maaletungija vastu üksmeelselt ja ühiselt. Lemmu kihelkonna vanem otsustab anda oma tütre Anniko Lehola vanemale Lembitule, millest sõlmub kokkupõrge Annikot armastava Kallemeele ja Lembitu vahel.

Romaanile järgnevad "Toone tuuled üle Maa" ja "Koju enne õhtut".