Noor New Yorgi kirjanik Marcus Goldman vajab inspiratsiooni oma järgmise romaani jaoks. Ta sõidab seda otsima New Hampshire'i Aurora-nimelisse väikelinna, oma mentori, kuulsa kirjaniku ja professori Harry Queberti juurde. Ent peagi leitakse Queberti aiast 33 aastat tagasi kaduma läinud 15-aastase tüdruku laip ja Quebertist saab peamine kahtlusalune. Goldman, kes on veendunud tema süütuses, asub koos osariigi politseiseersandiga juhtumit uurima.