Commissario Guido Brunetti juurde tuleb abi paluma tema abikaasa tudeng Claudia Leonardo, püüdes leida andeksandmist kuriteole, mille eest tema surnud vanaisa on aastakümneid tagasi süüdi mõistetud. Brunetti aitaks intelligentset ja tõsist tüdrukut meeleldi, aga kuna ammu toimunud juhtumi kohta on võimatu mingitki teavet leida, ei kuluta ta selle uurimisele kuigi palju aega.

Siis leitakse surnuna Claudia ise.

Kuna tüdruku lähisugulasi ei leita, külastab Brunetti vana austerlannat – Claudia vanaisa armukest, kes oli olnud Claudiale vanaema eest, ning avastab vanaproua tagasihoidlikust korterist uskumatult hinnalise kunstikogu. Kui ka vana naine mõrvatakse, paljastab Brunetti juhitud uurimine kiivalt varjatud saladusi jõukate itaallaste koostööst natsidega, mille varjamise nimel on palju vaeva nähtud.