Lumega kaetud mäenõlval on väike majake jõuluootel... kuid selle põrandal lamab surnukeha.

Melissa Craig naudib oma jõule Cotswoldis, käib lumega kaetud väljadel reipaid jalutuskäike tegemas ja tunneb rõõmu talvise päikese paitusest. Ja tema ainsad plaanid on seotud jõulukinkide ostmisega.

Kuid pärast kohaliku kirjaniku Leonora Jewelli ootamatut surma palutakse Melissal Leonora viimane raamat lõpuni kirjutada. Ent juba esimest korda kadunud kirjaniku maja külastades avastab Melissa politseinikel kahe silma vahele jäänud eseme: verega kaetud metallkangi.

Kohkunud Melissa kiirustab lähimasse telefoniputkasse politseile oma leiust teada andma. Aga selleks ajaks, kui nemad kohale jõuavad, on mõrvarelv salapärasel kombel otsekui õhku haihtunud.

Mõrvarelva puudumise tõttu suhtub juhtumiga tegelev politseinik Melissa kahtlustesse ükskõikselt. Tulivihane ja ärritatud Melissa keskendub Leonora romaani lõpetamisele. Lugedes märkmeid, mida Leonora raamatu tarvis tegi, tekib tal küsimus… kas Leonora mitte kogemata kombel ise oma tapmist loo süžeesse sisse ei kirjutanud?

Iseseisvalt asja uurima hakanud Melissa puutub kokku mitme üsna kahtlase kohaliku tegelasega. Aga kas ta tuleb iseseisvalt selle kohutava kuriteo lahendamisega toime – politsei ju teda aidata ei soovi? Melissa peab, kasvõi nui neljaks või raamat ribadeks, leidma tapjad enne, kui nad taas ründavad.