Prantsusmaa legendaarne, mitmeid kordi võimul olnud peaminister, kellele juba tema eluajal on püstitatud ausambaid, sulgus erru minnes oma maamajja, et seal ustava sekretäri, ihuarsti, põetaja, autojuhi ja teenijate hoole all vaikselt veeta viimased eluaastad.

Kuid teda ei jäeta rahule, sest ta teab liiga palju saladusi. Mälestused, mille kirjapanemisega ta vanaduspäevi sisustab, võivad mõjutada praeguste riigipeade saatust, kukutada valitsusi.

Ekspeaminister teab, et tema memuaare jahitakse, ning peidab neid hoolikalt. Tema käes on dokument, mille avalikustamine mõjuks pommiplahvatusena – kompromiteeriks uueks valitsusjuhiks pürgiva mehe ja hävitaks tolle karjääri. Vana kuulus poliitik on kolleegidele ohtlik ja seetõttu ise ohus, ehkki teda päevad ja öödläbi kaitsevad turvamehed.

"Peaministrit" peavad kriitikud üheks Simenoni tähtteoseks.