Anna Kerrigan on kaksteist aastat vana, kui külastab koos oma isaga Dexter Stylesi, meest, kes tüdruku arusaamise kohaselt tema isa ja kogu nende perekonna ellujäämise seisukohast otsustavat rolli mängib. Tüdrukut paeluvad nii meri maja taga kui ka plahvatusohtlik saladus, mis tundub kahte meest ühendavat.

Aastaid hiljem on tüdruku isa teadmata kadunud ja USA osaleb sõjas. Anna töötab Brooklyni dokis, kuhu naisi lubatakse tööle, mida kunagi tegid mehed, üksnes seetõttu, et neist on nüüd saanud teispool merd võitlevad sõdurid. Temast saab esimene naistuuker, kõige ohtlikuma ja suletuma kutseala esindaja, kelle ülesandeks on riigil sõda võita aitavate laevade remontimine. Ühel õhtul kohtub ta ööklubis taas Dexter Stylesiga ning hakkab tasapisi mõistma oma isa elu keerdkäike ja põhjuseid, mis võisid olla mehe kadumise taga.

Pulizeri preemia laureaadi Jennifer Egani nn musta põneviku stiilis kirjutatud ajalooline romaan viib lugeja Anna ja Stylesi jälgedes maailma, mille asukateks on gangsterid, meremehed, tuukrid, pankurid ja ametiühingutegelased. "Manhattan Beach" on põnevalt kirjutatud ja lugema innustav ülevaade hetkedest, mis saavad määravaks nii Ameerika kui kogu maailma meeste ja naiste elu ning identiteedi seisukohast. Romaani teeb erakordseks ka asjaolu, et see on üks väheseid naisautori kirjutatud teoseid, mis vaatleb New Yorki naise pilgu läbi.