Oma suved veedab Celestria alati Cornwallis juba mitmeid põlvkondi Montague'de perekonnale kuuluvas Pendrift Hallis – visteeria ja elulõngaga kaunistatud häärberis. 1958. aasta suve kõrghetkeks on Archie Montague viiekümnenda juubeli puhul korraldatud ball ja kaunis Celestria ootab, et saaks oma flirtimisoskust Wilmotte’i poiste peal harjutada. Ent piduõhtu lõpeb katastroofiga. Peagi satub Celestria Itaalia "saapakontsale", karmi iluga Pugliasse ja Convento di Santa Maria del Mare jahedatesse ristikäikudesse. Ta kohtab mõistatuslikku võõrast ja peab silmitsi seisma nii mõnegi oma perekonda – ja iseennast – puudutava soovimatu tõega.