Romaani ilmumisele eelnevatel aastatel tekkis Venemaal mitmeid ideid feodalismi konstrueerimiseks ja aadlike kiht lõi käärima. Romaanis sujub aga kõik väliselt rahulikult. Aadlipesa asetseb ühes kubermangulinnas ja linnastunud aadel maaküsimustega otseselt ei tegele, ehkki peamiseks tuluallikaks on ikkagi maamõisad. Autor suhtub kõduneva aadlipesa elanikesse osalt kerge irooniaga, osalt kahetseva armastusega, seal puuduvad tumedad varjud ja heledad päikeselaigud.