Isikuromaani keskseks kujuks on kutseline lektor Ärm Annup, kes vaatab tagasi oma eluteele. Kasvanud kodanlikus Eestis, satub Annup varakult kodanlik-natsionalistlike vaadete mõju alla ning jääb pärast murrangulisi sündmusi olude tõugata. Ärm Annup on saamatu, vastuoludest puretud inimene, kuid ometi võimeline tunnetama ja hindama endast suuremat ja tähtsamat, olgu selleks idee või armastus.